岩手県（盛岡・水沢・二戸・大船渡）で特殊車両の修理や車検・点検なら東和本社。整備士募集中。

私は、二戸工場の立ち上げのときから、ずっとここで働いています。はじめは、東和本社を知っている人など誰もいないので、仕事がなにもないところからのスタートでした。けれど、一つひとつの仕事を、だれよりもていねいにやっていれば、うわさになるものです。だんだんと「あそこにお願いすれば、すぐに直る」と評判になって、今では青森県のとなり町からも私たちを訪ねてくる人が増えています。


はたらく車は、ほんとうにさまざまな種類があり、ぜんぶ手がけられるようになるのは大変です。一生整備士をつづけても、どこまで成長できるかわからない。決して大げさな話ではありません。でも、だからこそ挑戦しがいがあると思いませんか。私たちが、レベルアップすれば、仕事は早くなり、さらにたくさんの仕事を受けることができる。そうやって、毎日新しい仕事であふれるような、大人気の工場をつくることが、私の目標です。

「お客さまからお金をもらうからには、プロとして恥ずかしくない仕事をしろ。」私が仕事をはじめたときに、先輩から言われたことで、今でもはっきりとおぼえている言葉です。それから、私はちいさな仕事ほど、これでもかというくらい完璧に仕上げることを大切にしています。けれど、もっと大切なことがあります。それは、「直す」より「直さなくてもよくする」こと。故障しないことが、お客さまにとっていちばんうれしいことですよね。だから、私のところに車をもってこなくていいように、「もしかしたら、もうすぐ調子が悪くなるんじゃないかな？」と思うところにまで、目を光らせるのです。


ただ、どれだけ気をつけても車が故障することはあります。そのときは、自分がぜったいに責任をもって直しにいきます。たった30人の会社ですから、一人ひとりが会社にとって大事な顔なのです。私がいい仕事をすれば、いい会社といってもらえる。逆に私の仕事がよくなければ、いまいちな会社に思われてしまう。そんな緊張感を、いつも忘れないように働いていきたいと思っています。

私の担当は、道路工事をする車が多く、とくに冬の仕事は除雪車がほとんどです。冬が終わってからの整備・点検はもちろん、雪かき中に車が止まってしまったとなれば、いちばんに助けを求められるのは私たち。この前、「八幡平の道路を走っている除雪車が故障した」と急な連絡があったときのことです。夕方から車をとばして現場に向かいましたが、天気はどんどん悪くなる一方。吹雪の中到着して、雪に埋もれそうになりながら止まってしまった除雪車を修理しました。


道路は血管といわれています。ここが止まったら、岩手が病気になってしまう。そして、そのピンチを救えるのは、いま自分しかいない。そんな責任感とプライドをもって、毎日の仕事にむきあっています。もちろん大変ですよ。休みの日に呼ばれることもあります。けれど、どこかに私を待っている人がいるかぎり、ヒーローのようにかけつけて、その人たちを助けたい。そんな想いが、私の原動力になっています。

盛岡工場は５名のフロントがいて、私はその統括としてメンバーの日々の作業予定を組んだり、お客さま先へうかがいます。お客さまは私が入社する前からお付き合いのあるところがほとんどで、最初は教えられたり、時には怒られたりしながら、徐々に信頼していただけるようになりました。今では「小田島が担当から外れたら、東和とは付き合わない」というお言葉を頂くほどに。だから最初はわからないことだらけでも大丈夫。わからないということが実はチャンスで、自分からいろんな人に話しかけることができるし、頑張っていれば逆に声をかけてくれる人が必ずいます。


営業なので、お客さまの急なご依頼に応えていかないといけない場面もありますが、東和本社はとても柔軟です。マニュアルがないので、型にはまった対応ではなく、どうやったらできるかを考える。フレンドリーな人が多く、職種や上下関係なく、意見や冗談を言い合える環境です。2018年の11月に本社が新設され、対応できる車両数も増えてきたので、きちんと対応できる仕組みを考えていくことが会社の成長のためには必要だと思います。そのために、今後はフロントの責任者として仕組みづくりをしていくことで会社を支えていきたいと思っています。

特殊車両の整備は、ほんとうに奥がふかい仕事です。3年くらい勉強して、やっとすこしだけ分かるようになる。それからまた３年くらいやって、ようやく一人でも担当できるようになるくらいです。とはいっても実は、今でもよく失敗します。それを先輩に横で教えてもらいながらおぼえていく毎日です。先輩にはいつも迷惑をかけていますが、うちの会社には、そんな私を根気よく指導してくれる人ばかりでありがたいですね。一流への道は見えないくらい遠いですが、飽きっぽい私には向いているかもしれません。飽きる暇なんてないくらい、次々と学ぶことがありますから。


いつまでたっても先輩に追いつけないなと思うことはよくあります。先日、なかなか車の故障の原因が見つからなくて困ってしまい、盛岡工場の先輩に相談の電話をしたときのこと。車も見てないのに「あそこが故障しているんじゃないか？」と言いあてられたときは、脱帽でした。いずれは自分がそうやって後輩にビシッといいところを見せられるエンジニアになりたい。そのためには、まずは勉強ですね。やるべきことは山積みですが、成長した自分を想像してワクワクしています。

昔から車が好きで、組みたてたりバラしてみたいという想いがずっとありました。そして見つけたのが東和本社。自動車学校にも行っておらず整備士の免許もなかったのですが、熱意が通じ、採用してもらえることに。最初は車検の点検項目にしたがって不具合がないかどうかを確認していくことから仕事を始めました。わからないことがあっても、サービスのメンバーは皆声をかけやすく、困っていればすぐに気にかけてくれる人ばかりです。今ではどこに不具合が出ているかは大体見当がつくようになりましたが、かならず目で見て、確実で安全な整備をこころがけています。


私たちの仕事は、ふつうに暮らしていたら見ることのない車両に触れたり、動かせたりするのがおもしろいところ。ロータリー除雪車の整備では、前職の溶接の技術が活かせるところもあり、整備の仕事でありながら、ものづくりをしている感覚もあり楽しいです。一方でお客さまの車が故障してしまったら雨や雪のなか、現場まで出張に行くことも。そんな時は大変ですが、直った時にいただく感謝の言葉がやっぱり嬉しく、なによりやりがいを感じる瞬間です。直したことがないものでも、必ずこの手で直したい。もっともっと腕を磨いて成長したいですね。

入社前は家業の刀剣研磨師をやっていたのですが、もっと人と関わる仕事をしたいと思い見つけたのが東和本社でした。フロント担当として、お客さまから相談を受けるのですが、未経験の私にとって車両の名前はまるで外国語のよう。それでも、先輩にはわからないことを何でも聞けて、自然と知識が蓄積されていきました。現在は仕事にもなれ、お客さまからあずかった車両を運転することもあります。東和本社は資格取得を積極的に応援してくれて、大型車の免許は仕事をしながら会社負担で取得。今ではショベルローダーやロータリー除雪車も運転できるようになりました。


フロントの仕事をはじめた当初は、一生懸命に車の話をしていました。しかし、ある時先輩に同行したときに驚いたのが、車の話はほとんどせず雑談ばかり。でも話を聞いているうちに自然と心を開いてくれるということに気がつきました。それからは自分の目標は「話を聞くこと」。すると、徐々にお客さまが自分をたよりにしてくれるようになりました。フロントの仕事は年数を重ねた分だけお客さまとのつながりが深くなります。はじめはだめでも誠実に対応することでこちらに向いてくれることもある。新しいメンバーも増えてきたので、今後はより多くのお客様から信頼を得ていきたいです。